강릉에 이어 속초 여행도 여러 번 경험하였는데, 사실 속초는 이제 밤이나 새벽에 떠나지 않으면 가지 말아야지 라고 생각했던 장소이기도 합니다. 속초로 가는 기차가 없어 차나 버스로 이동해야하는데, 일반적인 시간대에 떠나면 엄청난 교통체증으로 소요 시간이 너무 오래 걸리기 때문입니다. 그럼에도 속초 여행에서 좋았던 추억 때문에 한 번씩 가고 싶다는 생각이 드는데, 이러한 속초의 매력을 소개하고자 합니다. 다음에서는 속초 근처 가볼만한 곳인 설악산과 낙산사, 중앙시장을 소개합니다.
1. 속초 근처 설악산
저는 사실 등산을 즐기지 않습니다. 평지를 걷는 것은 힘든지도 모르고 계속 걸을 수 있지만, 조금이라도 오르막이 있다면 금새 힘들어집니다. 이런 이유로 제게 등산이란 큰 마음을 먹고 해야 하는 활동입니다. 예전에 엄마가 설악산에 가자고 했을 때도 같은 이유로 망설였습니다. 하지만 엄마가 설악산을 등산하자는 것이 아니고, 그냥 케이블카를 타고 경치를 즐기고 오자길래 따라 갔습니다. 정말 편하고 아름다웠고, 이 덕분에 남녀노소를 불문하고 이곳을 추천해야겠다고 생각했습니다. 하지만 등산으로도 설악산은 유명합니다. 다양한 수준의 경험을 제공하는 다양한 하이킹 코스를 제공하는데 가장 인기 있는 하이킹 코스는 울산바위 정상으로 가는 하이킹입니다. 이 길은 도전적인 하이킹과 주변 산과 계곡의 숨막히는 전경으로 유명합니다. 비교적 덜 힘든 선택을 원한다면 흥미로운 바위가 형성되어있고 맑은 개울이 있는 경치 좋은 비선대로 가는 코스를 추천합니다. 이 곳은 공원의 자연미를 여전히 보여주면서 더 여유로운 경험을 제공합니다. 또한 공원 내에는 불교 사원인 역사적인 절이 자리 잡고 있습니다. 7세기에 설립된 그 사원은 고요한 환경과 전통적인 한국 건축을 보여줍니다. 방문객들은 고요한 분위기를 즐기면서 아름다운 탑, 명상의 전당, 고대 유물을 포함한 사원 경내를 탐험할 수 있습니다. 이러한 설악산 국립공원은 유명한 비룡폭포와 용소폭포를 포함한 여러 그림 같은 폭포들의 본거지이도 합니다. 이 폭포들은 주변의 나뭇잎이 선명한 빨간색과 금색의 색조로 변하는 가을에 특히 매혹적입니다. 그래서 단풍 구경하러 방문하는 사람들이 많습니다. 그러나 가을이 아니더라도 설악산의 각 계절은 각자 매력이 담긴 다른 경험을 제공합니다. 봄에는 공원의 활짝 핀 야생화와 맑은 하늘을 보기 위해 많은 사람들이 방문하며 여름에는 한국의 다른 지역에 비해 무성한 녹색과 더 낮은 온도 덕분에 인기가 있습니다. 그리고 가을은 앞서 말했듯 하이킹과 사진 촬영으로 특히 인기 있는 시기입니다. 마지막으로 겨울은 공원을 겨울 스포츠와 고요한 눈 덮인 풍경을 즐기기에 이상적입니다.
2. 낙산사
부모님과 함께 여행을 가면 보통 차를 타고 여행을 해서 그런지 도시를 조금 벗어난 곳을 여행하는 경우가 많습니다. 그리고 또한 부모님들은 우리 세대보다 자연경관을 더 좋아하기 때문에 이런 여행이 만들어지는 것 같습니다. 그래서 속초 여행을 갔을 때 자주 갔던 곳 중 하나가 낙산사입니다. 개인적으로는 낙산사에서 바다를 바라보는 경치가 굉장히 멋있었던 것으로 기억합니다. 낙산사는 원래 서기 671년 신라 시대에 한국 역사에서 중요한 인물인 문무왕의 후원 아래 설립되었습니다. 절의 이름인 "낙산사"는 자연 환경을 반영하여 "소나무" (낙)와 "산" (산)을 뜻하는 한국어 단어에서 유래되었다고 합니다. 낙산사는 전쟁과 자연 재해의 피해로 인해 여러 차례 재건을 거쳐 지금의 모습이 만들어졌고, 지속적으로 불교 수행과 문화 보존의 중심지 역할을 해왔습니다. 낙산사의 구성에 대해 하나씩 설명하자면, 낙산사 입구에는 일주문이 있는데, 일주문은 세속과 성스러운 절터 사이의 상징적인 문턱이라고 합니다. 이 문은 한국의 많은 전통 절문들처럼 화려하게 장식되어 앞으로의 정신적 여정을 위한 분위기를 조성합니다. 다음으로 대웅전은 낙산사의 본당으로 주불상이 모셔져 있습니다. 이 전당은 웅장한 구조와 복잡한 나무 조각으로 유명하고, 사찰의 풍부한 종교적 유산을 반영하듯, 주불상은 내부에 다양한 다른 인물들과 신들로 둘러싸여 있습니다. 다음으로 관음전은 고즈넉한 분위기로 유명한 관음보살상을 모시고 있으며, 명상과 기도의 장이 되고 있습니다. 마지막으로 사찰 내에 위치한 낙산사 박물관은 불교 유물, 그림, 역사 문서를 전시하고 있어, 사찰의 역사와 한국 불교의 더 넓은 맥락에 대한 통찰력을 제공하고 있습니다. 이러한 사원 단지는 한국 전통 건축 양식의 증거로 서 있는 유명한 칠층석탑을 포함하여 여러 탑과 부도들을 특징으로 합니다. 이 건축물들은 그것들의 역사적인 가치뿐만 아니라 사원의 풍경에 대한 미적인 기여에도 중요합니다. 불교에 관심이 없더라도 많은 여행객들이 이 곳을 방문하는데 그 이유 중 하나가 낙산사는 동해가 내려다보이는 언덕 위에 자리잡고 있어 바다와 주변 경관을 한눈에 조망할 수 있기 때문입니다. 낙산사를 방문하는 방문객들은 명상, 기도, 절 의식 참여를 포함한 다양한 정신적 수행에 참여할 수 있습니다. 그 절은 종종 방문객들이 한국 불교의 깊이를 경험할 수 있는 기회를 제공하는 전통적인 불교 의식과 행사를 개최합니다. 또한 한 때 많은 사람들에게 인기를 끌었던 템플 스테이 프로그램도 제공하여 방문객들이 일정 기간 동안 불교 수도원 생활에 몰입할 수 있도록 합니다. 이 프로그램은 명상 시간, 다도, 전통 불교 의식 참여와 같은 활동도 체험할 수 있습니다. 이 곳은 일반적으로 하루 종일 열려 있으니, 속초 여행 시 방문해 보시는 것을 추천합니다.
3. 중앙시장
저는 속초에 여행을 갈 때마다 속초 중앙시장을 꼭 방문합니다. 사실 이곳에 가면 항상 사람들이 붐비는 곳에서 비슷한 음식을 사먹는데, 가지 않으면 아쉽다는 생각이 드는 신기한 매력을 지닌 장소입니다. 개인적으로 한국인들 사이에서 아주 유명한 닭강정을 꼭 사먹습니다. 서울에서는 닭강정을 쉽게 찾을 수 있지만, 왜인지 모르게 여행을 가면 더 맛있는 것 같습니다. 이러한 속초중앙시장의 매력은 속초 중심부에 위치해 있어 도시의 다양한 부분에서 쉽게 접근할 수 있다는 점입니다. 자차가 없는 뚜벅이 여행자라도 쉽게 방문할 수 있습니다. 시장이 넓어서 여러 구역으로 구성되어 있는데, 신선한 농산물과 해산물부터 길거리 음식과 생활용품에 이르기까지 각각 다른 유형의 제품과 필요를 충족시킵니다. 이러한 상점들이 일반적으로 좁은 골목의 미로처럼 줄서있어 더욱 활기차고 북적거리는 분위기를 만드는 곳이기도 합니다. 우선 여행자로서는 잘 사진 않지만 주민들에게는 인기 있을 만한 계절 농산물을 포함한 다양한 신선한 과일과 채소를 특징으로 하는 구역이 있습니다. 또한 김치, 김, 발효 음식과 같은 전통적인 한국 재료를 찾을 수 있어, 큰 행사나 명절을 앞두고 대량으로 팔리기도 하며, 언제든 즉시 사용할 수 있도록 항상 준비되어 있습니다. 다음으로 속초는 해산물로 유명하고, 중앙시장은 이것을 경험할 수 있는 최고의 장소입니다. 해산물만 준비되어 있는 구역이 있는데 다양한 신선한 생선, 조개류, 그리고 다른 수산물을 선택할 수 있습니다. 그리고 많은 상점에서 회, 생선구이, 해물탕 같은 바로 먹을 수 있는 해산물 요리를 제공합니다. 저는 호객행위가 무서워 꼭 어른이 있을 때만 방문하긴 하는데, 해산물 싯가에 대해 잘 안다면 신선한 해산물을 먹기 좋은 장소라고 생각합니다. 사실 이 시장의 가장 큰 매력은 길거리 음식이라고 생각합니다. 떡볶이, 호떡, 오뎅, 어묵 붕어빵(팥을 채운 생선 모양 빵), 수정과 등의 전통한과를 구매할 수 있습니다. 마지막으로 한 구역에서는 한국 전통 도자기, 직물, 액세서리를 포함한 다양한 지역 공예품과 기념품을 특징으로 하는 외국인에게도 좋을 선물과 기념품이 많습니다. 중앙시장은 일반적으로 매일 문을 열고 대부분의 노점은 이른 아침부터 늦은 오후까지 운영됩니다. 저는 간식거리가 목적이기 때문에 주로 저녁시간대에 방문하는데, 원하는 품목에 따라 일부 노점상은 더 일찍 또는 더 늦게 문을 닫을 수 있으므로 시간에 잘 맞춰 방문하는 것이 좋습니다.