병원 내 감염 문제가 꾸준히 발생하고 있다는 거 알고 계신가요? 병원은 우리가 몸을 치료하러 가는 곳인데 여기서 무언가에 감염된다면 굉장히 불쾌할 것 같죠. 따라서 병원 내 감염관리는 매우 중요합니다. 또한 몸이 약한 사람들이 많기 때문에 더욱더 조심해야 하죠. 병원 내 감염의 주요 원인은 딱 한 가지로 꼽을 수는 없습니다. 이를 해결하기 위해 많은 데이터들을 기반으로 한 모니터링 시스템을 활용하고 있고 건축 구조도 잘 되어 있는지 평가합니다. 이러한 점 외에도 환자 교육을 필요로 합니다.
1. 병원 내 감염의 주요 원인
병원 내 감염의 주요 원인에는 일반적으로 손 위생 불량이나 기구 소독 미흡 등이 언급됩니다. 그러나 이러한 행동의 배경에는 의료 인력 부족이라는 시스템적 문제가 자리하고 있습니다. 감염관리 간호사 1명이 담당하는 환자 수가 너무 많고 그러다보니 격리병동을 관리할 전담 인력이 부족한 현실에서는 감염 통제를 위한 원칙을 지키는 것이 사실상 어렵습니다. 간호사 1인당 환자 수가 많아질수록 감염 발생률이 급증한다는 연구 결과도 다수 존재합니다. 환자 한 명에게 충분한 시간과 주의를 기울일 수 없는 환경에서는 무의식적인 교차 감염이 필연적으로 발생할 수밖에 없습니다. 또한 병원 업무의 외주화가 진행되면서 환경미화, 식사 관리, 의료 폐기물 처리 등 감염과 직접적으로 연관된 업무를 외부에서 담당하기도 합니다. 따라서 병원 내 직원뿐만 아니라 이들의 전문 교육과 지속적인 관리가 어려운 점도 문제입니다. 결과적으로 감염은 단순히 병원 내부 위생 문제를 넘어 보건 인력의 구조적 배분과 노동환경에 밀접한 연관이 있습니다. 감염 통제를 위해서는 인력 충원, 지속적인 교육, 합리적인 업무 분배가 선행되어야 하며, 단순한 주의 환기만으로는 문제를 해결할 수 없습니다.
2. 데이터
현대 의료 체계에서는 데이터를 기반으로 한 감염 모니터링 시스템이 운영되고 있습니다. 그러나 이 시스템이 실제로 감염 예방에 기여하고 있는지는 여전히 의문입니다. 앞으로는 데이터 수집의 여부보다 그 데이터를 어떻게 호라용할 것인지 데이터 활용의 실효성에 초점을 맞추어야 합니다. 병원 내 감염 관련 정보는 대부분 전산화되어 관리됩니다. 한 번 이런 일이 일어나면 여러 보고체계를 거쳐서 기록으로 다 남겨두고 있습니다. 그러나 조사와 분석, 마지막으로 이를 활용하는 것은 실시간으로 이루어지기는 어렵습니다. 또한 현재 시스템은 감염이 발생한 후에 대응하는 사후적 모델에 머물러 있습니다. 이러한 방식으로는 실질적인 예방 효과를 기대하기 어렵습니다. 진정한 감염 통제는 예측 기반 의사결정 시스템(Predictive Analytics)이 현장에 실시간으로 작동할 때 가능해집니다. 이를 실현하기 위해서는 병원의 IT 인프라 확충과 전담 인력 운영이 필수적입니다.
3. 건축 구조
감염병 예방에 있어 병원 건축 구조도 매우 중요한 요소입니다. 특히 공기 전파 감염이 가능한 질환의 경우 병실의 환기 시스템과 병상 배치, 복도 설계가 감염 확산 여부를 결정짓습니다. 사실 대부분의 병원들이 이러한 점을 고려하여 병원을 건축합니다. 그러나 다인실 병동은 조금 이러한 점이 취약할 수 있습니다. 여러명의 사람들이 함께 생활하기 때문에 공기 감염에 취약하기 때문입니다. 그러나 병은 잠복기도 있기 때문에 어떤 사람이 어떤 질병에 감염되었는지는 바로 알기 쉽지 않을 수 있습니다. 혹시나 감염자가 많이 생기게 되면 감염 환자를 격리할 수 있는 음압 병실이 부족할 수도 있습니다. 코로나19 팬데믹 이후 공기 전파의 위험성에 대한 인식은 증가했으나 병원 건축 설계에서는 여전히 채광, 방음, 내장재 등 다른 요소들이 우선시되고 있습니다. 또한 환기 시스템은 정기적인 점검과 필터 교체가 필요합니다. 예산이나 인력 부족 문제로 이러한 관리가 부실하다면 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 항상 감염 예방의 기본은 손 위생입니다. 그러나 손 위생이나 기구 소독만으로는 모든 감염을 막기는 어렵습니다. 따라서 앞으로의 병원 설계는 감염 차단 기능을 내재화한 구조로 진화해야 하며 이를 위한 국가 차원의 설계 기준과 지원이 필요합니다.
4. 환자 교육
감염 예방은 의료진만의 책임이 아닙니다. 환자와 보호자 또한 감염 예방의 주체로서 역할을 해야 합니다. 따라서 환자 교육과 보호자 교육은 정말 중요한 역할을 합니다. 예를 들어 병원 곳곳에 손 소독제와 관련 안내문이 비치되어 있습니다. 그러나 어떤 행동이 어떤 위험을 야기하는지를 구체적으로 설명하는 교육은 하지 않을 수도 있습니다. 이런 경우라면 손소독제가 놓여져 있어도 잘 활용하지 않을 것입니다. 특히 중심정맥관 삽입 환자나 면역저하자와 같은 고위험군 환자에게는 자기주도적인 감염 예방 행동이 매우 중요합니다. 이를 위해 병원은 시청각 자료, 실습 프로그램, 문서 안내 등 다양한 방식으로 환자 교육 시스템을 마련해야 합니다. 보호자 역시 병실 내 장비나 환자와 접촉할 기회가 많기 때문에 감염 전파 가능성이 존재합니다. 따라서 병원 입원 전 혹은 방문 시점에서 보호자 대상 감염 예방 교육이 필수적입니다. 감염 예방은 일방적인 지시나 주의사항 전달을 넘어서 병원과 환자가 협력하는 양방향 소통으로 이루어져야 합니다.