일본 후쿠오카에서 가보기 좋은 곳으로 유후인 말고 또 구마모토라는 지역이 있습니다. 많이들 알고 있는 쿠마몬 캐릭터의 고향이기도 한 구마모토현은 상징적인 존재를 많이 가지고 있습니다. 이 글에서는 구마모토의 상징인 구마모토 성, 쿠마몬 캐릭터, 원피스 동상들을 소개합니다.
1. 구마모토 상징인 성
구마모토 성을 일본 3대 성 중 하나로 구마모토 순환버스나 트램을 타고 쉽게 접근할 수 있는 관광지입니다. 입장료도 고등학생 이상 기준 800엔, 그 이하는 300엔으로 많이 비싸지 않아 구마모토를 여행한다면 이 곳을 둘러보는 것을 추천합니다. 일본의 봉건적 과거를 반영하여 구마모토 현에서 가장 상징적인 장소이기도 한 구마모토 성은 웅장한 건축물과 풍부한 역사로 많은 사람들을 모이게 합니다. 이 성은 17세기 초 가토 기요마사에 의해 지어졌으며 도시를 내려다볼 수 있는 언덕 꼭대기 위해 전략적으로 위치하여 이후 수 세대에 걸쳐 방어의 역할과 권위를 과시하는 역할을 하였습니다. 커다란 돌로 벽을 쌓은 것이 그 특징이며 이는 분쟁이 있을때마다 주민들을 보호하는 중요한 역할을 했습니다. 이러한 구마모토 성의 건축은 군사적인 기능과 함께 일본 성의 미적인 아름다움까지 모두 반영합니다. 즉 거대한 돌담과 포탑 등의 건축은 군사력을 반영하고, 성과 주요 시설물은 현재까지 아름답고 고요한 분위기를 자아냅니다. 비록 제2차 세계대전 동안 상당한 피해를 입었지만 지속적인 복구 노력을 통해 보존되어 지금도 방문객들은 이러한 성터를 관람할 수 있고, 이후 지진의 피해도 입었지만 5층 높이의 천수각에서 구마모토시와 주변 도시의 경관을 즐길 수 있습니다. 성터 내에서는 봉건 시대의 일상생활을 간접적으로나마 접해볼 수 있으며, 이 외에 봄에는 벚꽃, 가을에는 단풍이 예쁘게 피는 니노마루 정원도 여행자들에게 추천하는 장소입니다.
2. 쿠마몬
최근 몇 년 동안 쿠마몬은 일본에서 가장 사랑 받는 마스코트 중 하나로 명성을 얻었으며 현지인과 관광객의 마음을 모두 사로잡았습니다. 구마모토현이 관광과 지역 상품을 홍보하기 위해 2010년에 만든 쿠마몬은 빨간색 볼을 특징으로 하는 곰인데, 이는 빠르게 구마모토의 상징이 되었습니다. 따라서 쿠마몬은 구마모토현 어디를 가더라도 쉽게 볼 수 있는데, 특히 행사나 축제에서는 빠지지 않고 만나볼 수 있습니다. 이러한 쿠마몬을 기념하는 장소가 있는데, 이 곳은 귀여운 캐릭터를 좋아하는 사람이라면 꼭 둘러보는 것을 추천합니다. 바로 쿠마몬 빌리지인데, 쿠마몬 스퀘어라고도 불리며 이 곳은 2011년 구마모토 현이 관광과 지역 상품 등을 홍보하기 위해 설립된 장소입니다. 쿠마몬 빌리지는 방문객들이 쿠마몬의 역사, 홍보대사로서의 역할, 그리고 구마모토 현에 대한 문화적 중요성에 대해 배울 수 있도록 전시회를 진행합니다. 이 전시회를 통해 게임을 즐길 수도 있는데, 사실 이 쿠마몬 빌리지의 하이라이트 중 하나는 쿠마몬과 사진을 찍을 수 있다는 점입니다. 실제 크기의 쿠마몬 조각상, 벽화와 함께 포즈를 취할 수 있고, 공연을 진행하여 공연에서 쿠마모토 인형탈을 만날 수 있습니다. 마지막으로 쿠마몬 관련 다양한 기념품품을 구매할 수 있습니다. 귀여운 인형, 문구류, 의류, 지역 특산품 등 많은 상품들을 구경하며 마음에 드는 상품을 구매할 수 있는데, 쿠마몬에 관심이 없더라도 하나씩 사게 되는 마법같은 장소입니다. 혹시 쿠마몬 스퀘어에서 마음에 드는 상품을 찾지 못했다면, 사쿠라마치 스퀘어 쿠마몬 빌리지를 방문하는 것을 추천합니다. 다녀온 사람들에 말에 의하면 쿠마몬 스퀘어보다 훨씬 더 다양한 제품이 있고 가격도 상대적으로 저렴한 것들이 많았다고 하니 아이들에게 선물 줄 것을 찾는다면 이 곳을 더 추천합니다. 어찌됐든 쿠마몬은 구마모토의 매력을 널리 알려 세대와 문화를 초월하는 소중한 상징으로 구마모토 여행에서 빼 놓을 수 없는 존재입니다.
3. 원피스 동상
유명 만화 원피스의 제작자인 오다 에이치로(Oda Eiichiro)는 구마모토에서 태어나서 구마모토 현과 강한 관계를 맺고 있습니다. 특히 구마모토의 큰 지진 이후 오다 에이치로가 금전적으로 큰 지원을 하였고, 이 외에도 다양한 기여들이 원피스 만화와 구마모토 지역 사회 간의 유대를 더욱 강화시켰습니다. 2017년 구마모토현과 원피스 제작자 오다 에이치로가 협력하여 구마모토 부흥 프로젝트를 시작하였는데, 이는 지진 피해로 인해 어려움을 겪는 구마모토 지역의 사기를 높이고 관광을 촉진시키기 위한 기금을 마련하려는 목적으로 고안되었습니다. 오다 에이치로의 기부금으로 지역사회의 인프라를 재건하고, 역사적 명소를 복원하는 중요한 일들을 진행하였는데, 그 중 하나는 원피스 동상 만들기였습니다. 구마모토를 관광지로 홍보하는 수단으로 원피스 팬들을 모으기 위해 구마모토 시내와 전역 곳곳에 원피스 동상을 세웠는데, 이는 많은 방문객들을 끌어들였고 전국적으로 화제를 불러일으켰습니다. 2019년에 처음으로 공개된 이 동상은 원피스 시리즈의 주인공 몽키 D. 루피(Monkey D. Luffy)로 시작하였습니다. 현재는 총 10개의 동상이 세워져있고, 루피 캐릭터는 구마모토 현청이라는 지역에, 쵸파 캐릭터는 구마모토시 동식물원에, 징베 캐릭터는 스미요시해안공원에 설치되어 있습니다. 다음으로 아소 지역에는 캐릭터 우솝, 니코 로빈, 프랑키가 설치되어 있고 각각 아소역 광장, 도카이대학 아소캠퍼스, 다카모리역에 위치합니다. 마지막으로 브룩 캐릭터는 미후네마치 시민회관 부근에, 조로 캐릭터는 오즈 중앙공원에, 상디 캐릭터는 마시키마치 스포츠파크에 나미 캐릭터는 다와라야마 교류관에 위치하니 좋아하는 동상을 찾아 방문해보세요. 한꺼번에 다 보기는 어렵겠지만 많은 사람들이 이들을 찾아갑니다.