골절은 뼈에 과도한 외부 힘이 가해지거나 뼈의 구조가 약해져서 부러지는 현상을 말합니다. 일상생활 중 넘어지거나 사고로 인해 발생하는 외상성 골절을 생각하시는 분이 많을 것 같습니다. 그러나 노화로 인한 골다공증, 특정 질환으로 인해 뼈가 약해지면서 생기는 병적 골절까지 골절은 다양한 원인으로 나타날 수 있습니다. 골절은 단순히 뼈가 부러지는 문제로 끝나지 않는 것이 문제입니다. 골절이 발생하면 주변의 근육, 인대, 신경, 혈관에도 영향을 미쳐 심각한 통증과 기능 장애를 초래할 수 있습니다. 따라서 골절이 발생했을 때는 정확한 진단과 신속한 치료가 필요합니다. 골절의 형태와 정도에 따라 치료법이 달라지기 때문에 골절의 종류를 파악하고 이에 따른 적절한 대처를 아는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 골절의 증상, 골절의 종류, 그리고 골절의 치료와 회복 방법에 대해 살펴보겠습니다.
1. 골절의 증상
골절은 뼈에 가해지는 외부 힘이 뼈의 내구성을 초과할 때 발생합니다. 골절의 원인은 크게 외부적인 요인과 내부적인 요인으로 나눌 수 있습니다. 외부 요인으로는 교통사고, 낙상, 스포츠 부상 과 같이 갑작스럽게 강한 힘이 가해지는 상황이 있습니다. 이 경우 외상성 골절이 발생합니다. 특히 손목, 발목, 갈비뼈, 대퇴골 등의 부위가 골절이 많이 발생하는 부위입니다. 내부 요인으로는 골다공증, 암, 감염, 영양 결핍 등으로 인해 뼈의 구조가 약화되어 있는 상태에서 발생하는 병적 골절이 있습니다. 예를 들어 골다공증 환자는 비교적 약한 충격에도 뼈가 쉽게 부러질 수 있습니다. 그래서 노인들은 특히 넘어지지 않도록 주의해야 합니다. 골절이 발생했을 때 나타나는 대표적인 증상으로는 심한 통증, 부종, 변형, 기능 장애 등이 있습니다. 뼈가 부러지면 그 부위가 붓고 멍이 들 겅십니다. 그리고 손상 부위를 움직일 수 없거나 움직임에 제한이 생길 수 있습니다. 심한 경우 뼈가 피부를 뚫고 나오는 개방성 골절 도 발생할 수 있습니다. 골절이 의심되는 상황에서는 환부를 움직이지 않고 고정한 뒤 가능한 빨리 병원을 방문해 정확한 진단을 받아야 합니다. X-ray나 CT 스캔과 같은 영상 검사를 통해 골절의 위치와 형태를 확인하고 치료 계획을 세우게 됩니다. 저도 전에 골절을 경험한 적이 있습니다. 다행히 통증은 크지 않았는데 멍이 들었던 기억이 납니다. 병원에 갔을 때 골절은 빨리 치료해야한다고 수술 날짜를 급히 잡았었습니다. 비교적 험하게 노는 남학생들이나 노인들에게서 유독 골절이 많이 발생하는데 모두 조심하셨으면 좋겠습니다.
2. 종류
골절은 손상된 형태와 원인에 따라 여러 가지 종류로 나뉩니다. 각각의 골절은 증상과 치료 방법이 다릅니다. 우선 단순 골절이라는 것이 있습니다. 단순 골절은 뼈가 한 군데에서 깔끔하게 부러지는 경우를 말합니다. 이는 주변 조직에 큰 손상을 주지 않는 것이 특징입니다. 따라서 골절이 발생한다면 차라리 이러한 단순 골절이 제일 나은 경우라고 볼 수 있겠습니다. 단순 골절은 대부분 폐쇄성 골절입니다. 그래서 피부가 손상되지 않은 상태에서 발생합니다. 치료와 회복이 비교적 쉬운 편이지만 뼈의 위치가 어긋나지 않도록 정확히 정렬하는 것이 중요합니다. 두번째로는 개방성 골절이 있습니다. 이 경우 뼈가 부러지면서 피부를 뚫고 나와 외부에 노출됩니다. 글로만 봐도 정말 무서운 상황으로 느껴지는데요. 복잡 골절은 주변 조직, 신경, 혈관 등이 손상될 가능성이 높습니다. 따라서 감염의 위험도 크기 때문에 긴급하고 정밀한 치료가 필요합니다. 개방성 골절이 발생한 경우 출혈을 최소화하고 감염을 방지하기 위해 상처 부위를 깨끗하게 보호한 뒤 빠르게 병원에 이송해야 합니다. 저는 주위에서 이런 경우를 본 적이 없는데 아무래도 교통사고 등이 발생하면 자주 일어나는 골절이라고 합니다. 다음으로는 압박 골절(Compression Fracture)입니다. 주로 척추에서 발생하며 골다공증 환자에게 흔히 나타납니다. 압박 골절은 뼈가 외부 힘에 의해 납작하게 눌리는 형태로 부러지는 것을 의미합니다. 이로 인해 척추가 점차 변형되면서 키가 줄어들거나 허리 통증이 발생할 수 있습니다. 또한 피로 골절(Stress Fracture)도 있습니다. 이는 반복적인 충격과 과도한 사용으로 인해 뼈에 작은 금이 가는 경우를 말합니다. 주로 장거리 달리기 선수나 반복적인 운동을 하는 사람들에게 많이 발생합니다. 초기에 발견하지 않으면 금이 간 부위가 점점 심각하게 손상될 수 있습니다. 금이 간 정도면 대수롭지 않게 생각할 수도 있는데 이것도 골절에 속하니 조심하셔야 합니다. 마지막으로 분쇄 골절이 있습니다. 분쇄 골절은 뼈가 여러 조각으로 부서지는 형태입니다. 정말 큰 고통을 동반할 것 같다는 생각이 듭니다. 이는 교통사고나 높은 곳에서의 추락 등 강한 충격을 받았을 때 발생합니다. 이 경우 뼈 조각을 제자리에 맞추는 것이 어렵고, 수술이 필요한 경우가 많습니다. 골절의 종류는 이 외에도 여러 가지가 있으며 각각의 형태에 따라 치료 방법과 회복 기간이 달라지게 됩니다.
3. 치료
골절은 손상 부위와 종류에 따라 다양한 치료 방법이 적용됩니다. 일반적으로는 뼈를 고정하고 정상적인 위치로 복구하는 것이 치료의 핵심입니다. 뼈가 원래 자리에 있어야 제대로 기능할 수 있기 때문입니다. 첫 번째 치료법은 비수술적 치료 입니다. 사실 많은 사람들이 원하는 방법일 것입니다. 수술까지 한다면 매우 심각한 상황일 것 같고 회복도 오래 걸릴 것을 알기 때문입니다. 비수술적 치료는 단순 골절이나 뼈의 어긋남이 크지 않은 경우에 활용합니다. 이 때는 깁스나 부목을 사용하여 뼈를 고정 시키는 방법을 이용합니다. 비수술적 치료는 통증이 상대적으로 적고, 회복 기간이 짧은 장점이 있습니다. 두 번째 치료법은 수술적 치료입니다. 복잡 골절, 분쇄 골절, 개방성 골절과 같은 심각한 골절의 경우, 금속 핀, 나사, 플레이트 등을 이용하여 뼈를 제자리에 고정하는 수술이 필요합니다. 수술 후에는 재활 치료를 통해 손상된 부위의 기능을 회복시키는 과정도 필수적입니다. 사실 수술도 중요하지만 그 이후 재활이 앞으로 얼마나 빠르게 회복하고, 골절 전으로 돌아갈 수 있을지를 좌우한다고 생각합니다. 따라서 골절 치료 후에는 회복을 위한 관리도 중요합니다. 재활 치료는 골절 부위의 움직임과 근력을 회복하는 데 필수적입니다. 물리치료와 스트레칭을 통해 손상 부위의 기능을 점차 정상으로 돌릴 수 있습니다. 또한 뼈 건강을 유지하기 위해 충분한 칼슘과 비타민 D를 섭취하는 것을 추천합니다. 이 외에도 적절한 운동을 통해 뼈를 강화하는 것이 필요합니다. 특히 골다공증으로 인한 골절을 경험한 경우 뼈의 밀도를 유지하고 골다공증을 예방하기 위해 의사의 처방에 따라 약물을 복용하며 관리해야 합니다.